В отличие от предыдущей 6-дюймовой версии Paperwhite новинка оснащается более крупным 6.8-дюймовым E-Ink экраном с плотностью пикселей 300 PPI. При этом за счет более узких рамок вокруг экрана (ширина — 10.2 мм) габариты и вес устройства выросли весьма незначительно. Корпус получил защиту от влаги и пыли по стандарту IPx8 — этого достаточно, чтобы выдержать 60 минут на глубине 2 метров в пресной воде или 3 минуты на глубине 0,25 метра в соленой воде.
Для подсветки экрана используется 17 светодиодов, а не 5, как раньше, в результате максимальную яркость увеличили на 10%. Яркость регулируется автоматически в зависимости от внешнего освещения, при этом благодаря «окошку» сенсора на верхней части окантовки эту версию ридера можно отличить от стандартной. Впрочем, более интересной стала возможность менять цветовую температуру от холодного белого до теплого янтарного — вручную или с помощью расписания, а также темный режим с черным фоном и белыми символами.
Аппаратная платформа Kindle Paperwhite (2021) была также улучшена, в результате переработанная программная оболочка работает более шустро, а перевороты страниц происходят на 20% быстрее. Заряда батареи хватает на 10 недель чтения в стандартном режиме. Благодаря разъему USB-C и поддержке быстрой зарядки полный заряд батареи занимает 2.5 часа. Объем встроенной памяти составляет 32 ГБ.
Kindle Paperwhite Signature Edition стал первым ридером компании с поддержкой беспроводной зарядки стандарта Qi.